一番最初は岐阜県加茂郡白川町黒川に住んでおられた丹羽喜義さんがこの石を発見されました。麦飯石であるということはご存じなかったのです。
この丹羽さんは心臓の病気でした。この石を炊いてその水を飲んでいたら心臓の病気に良く効いたというのがその始まりです。
それが評判となって石の要求が現れてきたので、売り出そうということになりました。先ず岐阜県の薬務課に相談されたところ、
岐阜薬科大学の大野先生を紹介された。大野先生はこういう石のことは分からぬから、
京都にこういう人がいるのでそこへ行きなさいということで私の所へ紹介状を持ってこられたのが麦飯石の始まりです。

この石をよく見て考えてみると、
「この石は中国の本草綱目に出ている麦飯石に当たる石だなあ」と直感しました。
それから持ってきた石について調べてみますとこれは麦飯石に当たる物であることを鑑定したのでございます。
麦飯石に関する動きは昭和２０年代からと考えられます。
岐阜薬科大学へ持ち込まれ、研究班が組織されたのが昭和３４年です。昭和５１年「麦飯石美容・健康法」が主婦の友社から出版され、
不思議な石として全国に紹介されたのですが、採掘場所は「日本に唯一カ所、岐阜県の山中」とされ白川町であることは伏せられていました。

昭和５３年頃、一部の町外業者から町の経済活性化のため麦飯石の開発を進める働きかけが強くなり、
町は専門機関に埋蔵場所や埋蔵量などに加えて、石の効能やその理由の調査を依頼しましが、薬効やその理由を明確に出きるまでには至らなかったようです。
これは多くの漢方薬がそうであるように薬効の理由が単純に証明出来ない複雑さからくるものと解されたが、
この段階で公営企業として手がけることは困難と判断されました。
この様な動きと平行して民間企業が麦飯石を採取し、粉末や大小の粒子に砕いて販売を始めていました。

特に三重県の業者はかなりの規模の採石場を黒川に設けて搬出し、好調な営業活動を行っていましたが、
長くは続かず商法上の問題から昭和４９年に会社は倒産し閉山となりました。
しかしこの石の不思議な効果を認めるファンは多く、有望視される健康産業でもあることから
白川町の資源としてなんとか地元で企業化をしようと立ち上がった人達が居ました。